Kendan and the Gem of Eru ist ein australisches Spielejuwel für den Gameboy, in dem sich der namensgebende Held Kendan auf ein Abenteuer begibt, um seine Welt vor der Bedrohung des Dunkelwesens Eru zu retten. Hier ist der Bericht zum Spiel!

Fakten

Entwickler/Herausgeber: Stompy Paws Studios
Plattformen: Nintendo Gameboy, Gameboy Color, Gameboy Advance, Modretro Chromatic
Veröffentlichung: 10. August 2024
Genre: Fantasy RPG Adventure
Spieleranzahl: 1

Kendan and the Gem of Eru aus dem Hause Stompy Paws Studios,
inklusive doppelseitigem Poster mit der Landkarte von Una

Entwicklung

Die Stompy Paws Studios sind ein kleines Retrospiele-Studio in Melbourne, Australien, das von dem Paar James & Samantha Davis und deren Sidekick Custard, dem Hund, gegründet wurde. Während der Lockdown-Zeit in Australien begann James Davis, mit dem GB-Studio-Programm von Chris Maltby zu experimentieren und arbeitete lange an dem Konzept seines Spiels. Dieses Projekt begann heranzuwachsen, bis am 4. November 2021 sogar eine Kickstarter-Kampagne ins Leben gerufen wurde, auf die wenige Tage später eine erste Demo folgte. Bereits am 16. November gab es die freudige Nachricht, dass Kendan and the Gem of Eru zu 100% erfolgreich finanziert wurde. Schwierig war es während der Kickstarter-Kampagne mit dem Versand in bestimmte Länder, da es zu wenige Versanddiensleister in Australien gibt, doch auch Zollabfertigungen und Versandkosten waren ein Problem. Man bedenke, dass dieses Projekt während des Lockdowns lief und die Welt während dieser Jahre ohnehin eine andere war, als wir sie kennen. Die verfügbaren Exemplare des Spiels waren sehr limitiert und die ersten 100 Ausgaben früh vergriffen, weswegen man den Bestand auf 200 erhöhte. Der Bildschirm für die rundenbasierten 1-gegen-1-Kämpfe im Spiel bekam unterdessen ein komplett neues Layout. Am 3. Januar 2022 wurde Kendan and the Gem of Eru dank 351 Unterstützern mit 34,308 AU$ erfolgreich finanziert. 256 Exemplare wurden dabei insgesamt bestellt, und Stompy Paws Studios haben darauf eine Spende an die Organisation One Tree Planted gesendet, um 256 Bäume zu pflanzen.
Es wurde viel getestet und das Team vergrößerte sich, und jeder trug unermüdlich seinen Teil zur Entwicklung des Spiels bei, wenn James & Sam auch anmerkten, zwischenzeitlich durch harte Zeiten durchgegangen zu sein. Der liebe Hund Custard, der sogar einen Gastauftritt im Spiel erhielt, war während der gesamten Produktion von Kendan an der Seite der Familie und schied nach der Fertigstellung wegen gesundheitlicher Probleme aus dem Leben. Sein Gastauftritt macht ihn jedoch unsterblich! 

Die Spielelemente steuerte Daniel Turner alias sonDanielson bei, während Emily N3ver das Artwork für die Landkarte und Loughlan Alston das Artwork für das Gem of Eru auf dem Cover beisteuerten. Den Soundtrack komponierte xDeviruchi alias Marllon Silva, dessen Tavernenstück im Spiel den Titel Bottle`O trägt und von der australischen Sängerin Ruby Fields stammt, der James Davis nahesteht und welche ihm die Rechte für das Stück für die Nutzung im Spiel überließ. xDeviruchi machte aus der Titelmelodie des Songs die Gameboy-Version, die somit das einzige Musikstück des Soundtracks ist, das nicht direkt aus dessen Feder stammt. James Davis betonte, wie viel ihm der Soundtrack bedeutet.
Die finale Version von Kendan enthält 3 Regionen, 25 Musikstücke, mehr als 400 Elemente, 4 Minispiele, 13 Hauptziele und ganze 21 Nebenmissionen, 5 freischaltbare Sammelobjekte und ein Minimum von 6 Stunden Spielzeit. Das Spiel wurde nicht nur in Australien programmiert, sondern auch hergestellt: Alle Bestandteile der physischen Ausgabe wurden in Down Under produziert. Schließlich wurde Kendan and the Gem of Eru, nach mehrjähriger Verzögerung, ab Ende Juli 2024 versandt. Trotz der Verzögerung war James Davis mit dem Ergebnis so zufrieden, wie er es sich gewünscht hatte - und wie es sich auch seine Unterstützer gewünscht hatten.
Das Spiel funktioniert in altbewährten Bildern auf dem klassischen Gameboy und dem Gameboy Pocket, doch auch in Farbe auf dem Gameboy Color, dem Gameboy Advance, dem Gameboy Advance SP sowie dem Modretro Chromatic. Es funktioniert nicht mit dem Gameboy Micro. Am 27. Februar 2025 erschien das Spiel in digitaler Form.

Geschichte & Spielmechanik

Die Dunkelheit breitet sich wie eine Seuche über das Land aus und lockt monströse Kreaturen aus den Schatten hervor. Die Erde bebt unter deinen Füßen, das Meer kommt zur Ruhe, und ein unnatürlicher Nebel hüllt die Insel ein. So wie die Magie von Una langsam verblasst, so schwindet auch das Licht.
Begleite Kendan auf seiner Reise, um das Land wiederherzustellen. Entdecke uralte Ruinen und geheime Pfade zu verborgenen Schätzen. Sammle Waffen und Fähigkeiten, um die Monster zu bekämpfen, die in den Schatten lauern. Hilf den Dorfbewohnern, denen du auf deinem Abenteuer begegnest, oder behindere sie. Sei dir deiner Entscheidungen während deiner Reise sicher, sonst wird sich die Geschichte zwangsläufig wiederholen.
Das Ziel dieses Adventures ist es also, wieder Licht über das Land Una zu bringen. Mit der A-Taste spricht Kendan die Leute an und mit der B-Taste schließen sich die Menüs. Das Start/Pause-Menü ist über jene Start-Taste aufrufbar und das Menü für Kendan ist über Select erreichbar. Mit dem Steuerkreuz lässt man Kendan die Welt erkunden, in der er mit Leuten und Gegenständen interagieren kann. In Truhen können hilfreiche Dinge stecken und manchmal benötigen die Dörfler etwas Hilfe bei einer wichtigen Angelegenheit. Das sind oft die Nebenaufgaben im Spiel, doch wenn Kendan ihnen hilft, bekommt er dafür etwas zurück. Im Start-Menü kann unter anderem das Spiel gespeichert werden oder eine spezielle Funktion aktiviert oder deaktiviert werden, die Hilfestellungen im Spiel gibt. In Kendan´s Menü kann der Spieler in dessen Rucksack sehen und prüfen, welche Dinge er bereits gefunden hat, doch es kann auch die Landkarte betrachtet oder der Zutatenvorrat eingesehen werden. Um HP- oder MP-Tränke zu brauen, wird jeweils eine bestimmte Menge an Zutaten benötigt, wobei Druiden zusätzlich auch Geld verlangen.

In Gebüschen oder auf sumpfigen Erdböden trifft Kendan oft auf Monster, worauf es zu 1-gegen-1-Kämpfen kommt. Kendan erhält drei Waffen und Magie auf seiner Reise, und jede Waffe und Magie besitzt besondere Stärken, die auf bestimmte Gegner sehr effektiv oder ineffektiv wirken. Sprich, mit der richtigen Strategie fügt man den Gegnern größeren Schaden zu, doch wenn alles nichts bringt, kann auch ein Fluchtversuch unternommen werden, der glücken oder fehlschlagen kann. Die Waffen sind ein Schwert, ein Hammer und eine brennende Fackel, mit der man beispielsweise die IGNI-Magie einsetzen kann, um Gegner zu verbrennen. Während der Kämpfe kann auch ein Einblick in die Werte der Gegner genommen oder Tränke getrunken werden, die entweder den Lebensbalken oder die Magiepunkte auffrischen. Diese Tränke können gefunden oder als Geschenke erhalten, aber auch von Druiden oder selbst gebraut werden. Die Zutaten, von denen es im Spiel lediglich vier gibt, können auf denselben Wegen in Kendan´s Rucksack landen.
Die Grafik ist typisch für Gameboy-Adventures und steht den großen Klassikern der Gameboy-Ära der 90er in nichts nach. Kleine Details wie die Tavernenregale hinter dem Tresen stechen besonders heraus. Oft finden sich verschlossene Türen vor, für die es Codes zu finden gilt, um diese zu öffnen. Dahinter verbergen sich oft ganz besondere Schätze, also lohnt es sich, Notizen mit Stift und Papier bereitzuhalten. Der sehr abwechslungsreiche Soundtrack bietet neben "Bottle´O" von Ruby Fields auch ein an Pokémon angelehntes Stück, doch auch sehr mystische Melodien, die an die jeweiligen Orte angepasst sind, an denen sich Kendan befindet. Die Soundeffekte lassen ebenfalls Gameboy-Feeling aufkommen. Neben den Menschen und Monstern gibt es auch Elfenwesen, die den Menschen oft nicht trauen. Geheimwege lassen sich durch die Lösung von Schalterwegen lüften. Es lassen sich Continues sammeln, die man nach einem verlorenen Kampf anwenden kann und Sleep Tokens, mit denen Kendan in seinem Haus übernachten und seine HP wiederherstellen kann, ohne in einer Taverne übernachten zu müssen. In den Dungeons gibt es Rätsel, die fair genug bleiben, und manchmal bekommt Kendan auch die Hilfe seiner Freunde.
Es gibt nur einen Speicherslot, und wenn ein neues Spiel begonnen und abgespeichert wird, wird der alte Spielstand überschrieben. Ich konnte keinerlei Bugs im Spiel entdecken, mit Ausnahme so mancher leerer Truhen, die nach dem Öffnen wieder geschlossen waren, um leer zu bleiben. Nun, das ist wohl mehr als verschmerzbar.

Gordman´s Meinung

Kendan? Wow! Als ich auf Instagram über den guten cartridge_bitch mit seinen tollen Gameboy-Beiträgen Wind von diesem Spiel bekam, wurde ich neugierig. Das simple Cover ist genauso unscheinbar wie es die ersten Zelda-Spiele ihrerzeit waren, doch davon sollte man sich keinesfalls täuschen lassen.
James Davis schrieb in einem Kickstarter-Update, dass es oft viele motivierende Worte seiner Frau Sam benötigte, die teilweise etwas aggressiver an den Tag gelegt werden mussten, damit James den Mut fand, eine Demo von Kendan zu veröffentlichen. Er schrieb, dass seine Erwartungen so gering waren, dass es ihn schockierte, als die Leute in das Projekt investierten und ihm Fragen dazu stellten.
Ich möchte an dieser Stelle gern etwas schreiben, was mir wirklich sehr am Herzen liegt: Ja, es scheint eine Art Trend in die Richtung seitens der großen Konsolenhersteller zu geben, die Produktion physischer Spiele einzustellen. Haben viele Zocker nun Angst? Ja, die haben sie. Habe ich auch Angst? Nein, überhaupt nicht. Ich danke Sam Davis dafür, dass sie ihren Mann James dazu ermutigte, Kendan fertigzustellen. Das Interesse der Zocker an neuen Spielen für den Gameboy im Jahre 2026 zeigt ganz klar eines: Die physischen Spiele werden so schnell nicht von der Bildfläche verschwinden, wenn sie es denn überhaupt tun werden. Solange wir solche Projekte mit dem wenigen Geld unterstützen, das wir haben, halten wir das am Leben, was uns viel bedeutet, was uns seit Kindheitstagen begleitet und was uns weiter begleiten wird. Die großen Hersteller wollen keine physischen Spiele mehr herausbringen? Gut, dann unterstützen wir eben die kleinen Projekte! So ist es gut, und das hat Potential. Das war das Wort zum Sonntag, und nun weiter mit meinen Gedanken zum Spiel xD

Der Soundtrack ist ganz klar meisterhaft von Marllon Silva komponiert und, wie oben beschrieben, sehr abwechslungsreich. Auf meinem gemoddeten Gameboy Color sehen die Farben klasse aus und die Grafik des Spiels entspricht den Träumen eines jeden Gameboy-Fans. Ich mag das simple Kampfsystem und vor allem auch das simpel gehaltene Crafting-System, das mit nur vier Zutaten und zwei Tränken, neben drei unterschiedlichen Waffen, zu keiner Verwirrung führen kann. Bei meinem ersten Durchgang konnte ich 5 der 21 Nebenaufgaben nicht abschließen und 4 davon gar nicht erst ausfindig machen. Das sorgt für einen guten Wiederspielenswert. Die Story ist linear und nimmt gegen Ende etwas an Dramatik zu, wobei diese sich aber im Rahmen hält. Zum Ende kann ich nur sagen, dass es Potential für eine mögliche Fortsetzung bietet, ich aber noch einen bestimmten, weiteren Kampf vermutet habe, den es jedoch nicht gab. Ich habe während meines Durchgangs kein einziges Leben gelassen und konnte mich stets ausreichend mit Ressourcen versorgen.
Insgesamt ist Kendan ein starkes Gesamtpaket und präsentiert eine Welt, in der man sich auf Anhieb wohlfühlt. Ich wollte immer wissen, wie es weitergeht, und das ist ein sehr gutes Zeichen. Es ist kein Epos im Zelda-Stil, doch das muss es auch nicht sein, wobei es mit 6 bis 9 Stunden Spielzeit durchaus mehrere Abende auf der Couch am Gameboy füllen kann und Spaß macht. Ich bin stolz darauf, ein australisches Gameboy-Spiel in meiner Sammlung zu haben. Physical forever!

Erhältlichkeit

Stand September 2026: Gegenwärtig gibt es noch 12 Exemplare von Kendan and the Gem of Eru im Shop der Stompy Paws Studios. Das Spiel ist etwas heruntergesetzt, doch ich kam beim Import dennoch auf einen Gesamtpreis von 82,75€. Das Spiel kam 69,95 AU$ (43,25€) plus 28,95 AU$ (17,86€) plus Auslagepauschale von 7,50€ des gelb-roten Versanddienstleisters in Deutschland. Dazu kam ein Zollbetrag von etwa 19,10€. Stompy Paws versenden derzeit nur innerhalb Australiens und außerdem nach Brasilien, Deutschland, Neuseeland, die Schweiz und Großbritannien. Wer in einem anderen Land Zuhause ist, kann das Spiel nur über Bekannte in den genannten Ländern erhalten, doch generell muss man für den Import etwas tiefer in die Tasche greifen.

Links

- Offizielle Website: www.stompypawsstudios.com
- Stompy Paws Studios auf Instagram: stompypawsstudios
- Youtube-Kanal: stompypawsstudios 
- Musikvideo: Ruby Fields - Bottle'o (Official Music Video)


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