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Im Sommer 2025 läuft die 8-Bit-Maschine wieder heiß: Badcomputer und 2Minds haben sich zusammengetan, um Frontier Force herauszubringen. Hier ist der Bericht zu diesem eindrucksvollen Spiel!

Fakten

Entwickler/Herausgeber: Badcomputer, 2Minds
Plattform: Sega Master System
Veröffentlichung: 16. Juni 2025
Genre: Shoot´em Up
Spieleranzahl: 1
 

Frontier Force von Badcomputer aus dem Hause 2Minds

Entwicklung

Am 14. Februar 2024 stellte Adam alias Badcomputer sein in der Entwicklung befindliches Spiel mit dem Titel Frontier Force auf SMS Power! vor. Frontier Force ist ein Shoot´em Up, wobei der Bildschirm fest ist und sich auf einen Ort konzentriert, auf dem der Spieler seine Basis gegen eine Armee von Gegnern schützen und verteidigen muss. Badcomputer hat den Forenthread regelmäßig während der Entwicklung seines Spiels auf dem aktuellen Stand gehalten und berichtet, welche Elemente er hinzufügte. Badcomputer hat das Spiel mit devkitSMS programmiert und auch die grafische Gestaltung übernommen, wobei er auch mit einem Programm namens Python experimentiert hat. Mitglieder des SMS Power!-Forums haben ihm wertvolle Tips bei der Entwicklung des Spiels gegeben, darunter Maxim, Toxa und Sverx. Bei der Musik bekam er Hilfe von Crisps Crispulent, der seine Chiptune-Stücke auf Youtube vorstellt. Bei der Schrift bekam Badcomputer die Unterstützung von Damien Guard, der seit 1983 Programme entwickelt und viel Erfahrung mitgebracht hat. Nachdem Badcomputer eine Demo veröffentlicht hat, war die Resonanz außerordentlich positiv und auch hilfreich, weil dadurch viele Bugs gefunden und ausgebügelt und die Gesamtqualität noch einmal verbessert wurde. Die gute Qualität des Spiels rief Fabrice Dumas alias IchigoBankai auf den Plan, der eine Erstauflage für die heimischen Zockerregale produzieren ließ. Da er zum Jahresende 2025 allerdings nicht mehr als Publisher für andere Entwickler fungieren und sich künftig auf eigene Projekte konzentrieren wird, bleibt es für Frontier Force bei einer einzigen Auflage, wobei die ersten Spiele Mitte Juni 2025 an frühe Käufer (Early Buyer) verschickt wurden und die Spiele regulär, nach einer Vorbesteller-Phase vom 1. Mai bis Ende Juli 2025, ab Mitte Juli an alle weiteren Käufer versandt wurden/werden. Das Spiel kommt in gewohnter Top-Qualität daher, die man sogar als sehr viel besser als die Qualität der Sega-Spiele zur Glanzzeit des Master System bezeichnen könnte und enthält sogar ein Poster sowie ein Wendecover mit zwei verschiedenen Farbtschemen und einem passenden Artwork im 90s Style. Wie alle 2Minds-Cover kommt auch dieses aus der Schmiede des talentierten Yeti Bomar. Für die neuen PCBs (Platinen) hat 2Minds einen neuen ARM-Prozessor verwendet, der auf einigen Modellen des Master System, des Game Gear, des Mark III, des MK-2000 und Modellen des Mega Drive I und II getestet wurde. Unter anderem sind diese Prozessoren für ihren geringeren Stromverbrauch bekannt und werden in mobilen Geräten, aber auch in eingebetteten Systemen angewendet. Die frühen Käufer haben ihre Spiele aus dem Hause 2Minds pünktlich Mitte Juni 2025 zugeschickt bekommen.

Geschichte & Spielmechanik

In einem fernen Winkel der Galaxie hängt die letzte Hoffnung der Menschheit auf Überleben an einem seidenen Faden. Die Erde liegt nun in Ruinen unter außerirdischer Besatzung, eine deutliche Erinnerung an unsere verlorene Heimat. Da der neue, fragile Außenposten am Rande des Zusammenbruchs steht, muss ein Held aufstehen, um ihm gegen unerbittliche, außerirdische Invasoren zu verteidigen. Das Schicksal der Menschheit liegt in den Händen von Guy und der Ausgang ist alles andere als sicher. Kann Guy die Siedlung schützen und den Weg für einen Neuanfang ebnen?
Das Spiel besitzt 5 Level, in denen sich 40 Gegner, die Kraelion genannt werden, die Klinke in die Hand geben. Sie werden begleitet von kleineren Zwischenbossen und gigantischen Endgegnern, die am Ende jeder Stage auf den Helden lauern, wobei sich der Schwierigkeitsgrad an das Können des Spielers anpasst. Außerdem gibt es zwei Bonuslevel, in denen man sich je ein Extraleben dazu verdienen kann. Die Außenposten, die Guy beschützen muss, werden nur von bestimmten Gegnern angegriffen, aber nicht von allen. Viele konzentrieren sich auf Guy. Das Gute dabei ist, dass diese Gebäude ihre eigenen, kleinen Lebensbalken haben und nach einem Treffer nicht sofort zerstört sind.
Frontier Force wird folgendermaßen gespielt: Mit dem Steuerkreuz bewegt man den Helden nach links oder rechts. Drückt man zwei mal kurz hintereinander in eine der beiden Richtungen, macht Guy einen Dash, um Angriffen schneller auszuweichen. Drückt man auf dem Steuerkreuz nach oben oder unten, kann man seine Primärwaffe wechseln. Eine alternative Methode zum Wechseln der Primärwaffe wird in den Optionen angeboten. Mit Taste 1 wird die Primärwaffe des Vindicator-Gewehrs abgeschossen, wobei sich zwischen vier verschiedenen Schussarten wählen lässt, von denen manche für bestimmte Gegner besser geeignet sind als andere. Ein regelmäßiger Waffenwechsel ist das Rezept zum Spielgewinn. Die Primärwaffe hat 4 Munitionen: Plasma (unbegrenzt), Flamme, Raketen und Kettenkanone. Mit tippen auf Taste 2 wirft Guy eine Bombe und wenn man Taste 2 gedrückt hält, schießt er den Laser ab, der ebenfalls begrenzt ist, aber durch die Nutzung anderer Waffen wieder aufgeladen werden kann. Der Rest kann mit Ammo-Pickups wieder aufgefüllt werden.

Die Bombe ist eine Ein-Schuss-Explosion und ist ebenfalls nur sehr begrenzt. Im Optionsmenü kann man unter „Bomb Ammo“ die Option „Bombe/Laser“ wählen. So wird die Lasermunition automatisch aufgefüllt, wenn der Held eine Bombe auf Lager hat. Am Aufprallgeräusch lässt sich für den Spieler erkennen, welche Gegner anfälliger für bestimmte Waffen sind und welche nicht. Neben Extraleben und Munitionskisten gibt es noch weitere Power-Ups wie einen kurzzeitigen Schutzschild, zusätzliche Bomben und Extrapunkte. Besiegt man drei gleiche Gegner hintereinander, erhöht sich die Punktzahl. Feinde lassen Medaillen fallen, wenn sie besiegt werden und je besser man spielt, desto mehr Medaillen fallen herunter. Allerdings erhöht eine steigende Anzahl von Medaillen und somit des Medaillenranges auch den Schwierigkeitsgrad des Spiels. Die goldenen Sterne auf der oberen, rechten Bildschirmseite zeigen den aktuellen Rang an. Mit dem Einsatz des Lasers erhält man doppelt so viele Medaillen von den Gegnern, doch es gibt auch andere Wege, um zu punkten. Der Rang kann während des Levels steigen und fallen, doch ist er höher, gibt es mehr Punkte. Zu Spielbeginn hat man drei Continues, und wenn man das Spiel durchzockt, ohne ein Continue zu verwenden, wird ein Geheimnis enthüllt.
Die Grafik bietet eine besondere Farbpallette, die sich an Pastelltönen bedient und dabei interessante Akzente aus lila, grün, hellblau und pink setzt. Von den Gegnern, der Darstellung der Waffen, bis zu den Vorder- und Hintergründen ist alles außergewöhnlich detailreich. Oftmals wechselt der Himmel seine Farbe und auch vorbeiziehende Wolken bieten viel Abwechslung. Neben der wirklich sehr eindrucksvollen Grafik gibt es den Soundtrack, der mit richtig geilen 90er Master System-Beats aufwartet und allein die Musik der ersten Stage, Desert Sky, wird zu keinem Zeitpunkt langweilig. Auf dem Titelbildschirm passt sich die Musik den Schüssen an, die Guy mit seinem Vindicator-Gewehr abgibt, was allein schon einen "Wow!"-Effekt erzeugt. Ich konnte keinerlei Bugs während des Spiels finden.

Gordman´s Meinung

Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll, außer mit: Hammergeil! Ich habe leider das Problem, dass ich superschlechte Shmup-Skills besitze und bei einem derart schweren Spiel wie Frontier Force mit wirklichen Schwierigkeiten zu kämpfen habe. Ich konnte es bis jetzt nicht durchzocken, unmöglich bei dem herausfordernden Schwierigkeitsgrad, wobei ich aber auf normal gespielt habe und zumindest die Mitte von Stage 2 erreichen konnte, wodurch ich auch den ersten Bonuslevel sehen durfte. Was nach wenig klingt, ist eine wirkliche Errungenschaft, denn der Spieler muss lernen, welche Gegner an welchen Stellen auftauchen, um sie rechtzeitig zu kriegen. Das nimmt schon einiges an Zeit in Anspruch und ich werde Frontier Force auf jeden Fall noch öfters anzocken, denn allein diese bombastische Grafik haut mich einfach um. Die Farbpallette macht hier sehr viel her, aber auch die detailreiche Aufmachung der Gesamterscheinung. Das muss man einfach mal gesehen haben, weil das für ein 8-Bit-Spiel wirklich stark ist. Allein die Intro-Sequenz bietet einen Detailreichtum, der sofort Bock auf das Spiel macht. Crisps hat einen richtig guten Soundtrack beigesteuert und möchte doch bitte in Zukunft mehr Musik für das Master System komponieren (Ja, das ist eine freundliche Aufforderung!^^). Diese fetten 90er Beats, die er in das Spiel gezaubert hat, hören sich nach einem richtig guten Soundtrack eines Sega-Titels aus der Glanzzeit des Master Systems an. Damien Guard hat seine Sache ebenfalls so gut gemacht, wie es nur möglich war und die Schrift passt perfekt ins Spiel. Zum Glück bietet Frontier Force automatisches Dauerfeuer für die Waffen, denn kein Control Pad würde das lange durchstehen. Man braucht tatsächlich einen sehr zuverlässigen Controller ohne Macken, wenn man hier was reißen will. Es dauert eine Weile, bis man sich reingespielt hat, doch wenn man bei der Sache ist, wird man besser und lernt auch, mit dem Waffenwechsel umzugehen. Mich erinnern die Level etwas an die Defensive Half-Level aus Global Defense, einem legendären und unterschätzten Spiel. Die Version von 2Minds ist in allen Punkten grandios und hochprofessionell hergestellt, ich bin wieder völlig beeindruckt und dankbar dafür. Zum Glück wird 2Minds nicht ganz schließen: Fabrice Dumas wird lediglich nicht mehr als Publisher für andere fungieren. Seine eigenen Projekte, die viel Potential besitzen, wird er künftig weiterhin unter dem 2Minds-Banner herausbringen. Ich kann verstehen, warum er diesen Schritt gegangen ist und finde es trotzdem gut, dass er 2Minds nicht ganz aufgibt. Allein das Cover Artwork von Yeti Bomar ist so mega 90s, ich bin begeistert. Ich kann jedem nur empfehlen, sich das Spiel noch bei 2Minds zu sichern, solange es noch möglich ist. Ganz ehrlich, 1993 und das Spiel wäre durch die Decke gegangen. Es hat alles, was ein richtig gutes Master System-Spiel braucht. 

Erhältlichkeit

Frontier Force gibt es auf itch.io oder als Sammlerstück für die heimischen Regale bei 2Minds, solange das Spiel dort verfügbar ist. 2Minds wird danach keine weitere Auflage des Spiels mehr produzieren, doch im September 2025 könnte es noch ein paar Exemplare im Shop geben. Es ist möglich, dass Frontier Force eines Tages bei einem anderen Publisher noch einmal veröffentlicht wird.

Links

- Thread auf SMS Power!: Frontier Force (another fixed screen shoot-em-up)
- Youtube-Kanal von Crisps: youtube.com/@CrispsCrispulent
- Website von Damien Guard: damieng.com
- Website von 2Minds: 2minds.fr
- Website von Yeti Bomar: yeti-bomar.blogspot.com/2025/04/frontier-force
- Frontier Force bei itch.io: badcomputer0.itch.io/frontier-force


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