Spacebot Interactive und Incube8games haben sich mit dem StokerVerse zusammengetan, um ein Spiel zu veröffentlichen, dessen Handlung in der Welt von Bram Stoker´s Dracula spielt. Wieder ist der Graf höchstpersönlich zurückgekehrt, um die Welt in Schatten einzutauchen. Es ist an Quincy Harker, Alexander Holmwood und Elisabeth Morris, den Fürsten der Dunkelheit mit ihren Fähigkeiten von dessen Plänen abzuhalten. Hier ist der Bericht zu DRACULA: DARK REIGN!

Fakten

Entwickler/Herausgeber: Incube8games
Plattformen: Nintendo Gameboy Color
Veröffentlichung: 10. August 2026 (Physische Ausgabe)
Genre: Adventure
Spieleranzahl: 1

Entwicklung

Dracula ist aus dem Genre des Makaberen nicht wegzudenken. Die Familie Stoker bekam die Idee, ein Dracula-Spiel zu entwickeln, welche die bisher noch nie gezeigte oder niedergeschriebene Flucht Jonathan Harker´s aus Schloss Dracula inszeniert. Zu diesem Zweck wurden unveröffentlichte Notizen von Bram Stoker zur Verfügung gestellt, mit deren Hilfe die einleitende Szene im Spiel verwirklicht wurde.
Der leitende Produzent war Oliver Lemire von Incube8games, der tatkräftige Unterstützung von seinem Kollegen Gary Doireau bekommen hat. Incube8games sind zudem für die Produktion der physischen Version des Spiels verantwortlich gewesen. Ben Jelter hat das Cover entworfen und das Produktionsteam sind Kelly Lee und Erik Mack. Als Leiter der Projectentwicklung war Chris Beach von Spacebot Interactive zur Stelle, und sein Kollege Ryan Marcham übernahm mit der Programmierung, dem Design der Level und Gegner sowie Pixel Art und Animation gleich mehrere, bedeutsame Aufgaben. Beach und Marcham wurden beim Leveldesign von Martin Cremerius-Gauer unterstützt, während der Soundtrack aus der Feder von Andrew Davis stammt und die Soundeffekte von Valen Hinojosa beigesteuert wurden. Wie beispielsweise Cosmo Knight Zion auch, wurde Dracula: Dark Reign mit dem von Chris Maltby entwickelten GB Studio produziert. Für die Story, das Szenario und für das Charakter-Design war Chris McAuley zuständig, ein preisgekrönter Horror- und Science-Fiction-Autor, der gemeinsam mit Dacre Stoker, dem Ur-Großneffen von Bram Stoker, das StokerVerse-Franchise ins Leben gerufen hat.

Dracula: Dark Reign aus dem Hause incube8games

Bram Stoker veröffentlichte seinen berühmten Roman Dracula nach siebenjähriger Arbeit am 18. Mai 1897. Wenn er den großen Erfolg seines Romans auch nicht mehr miterleben konnte, hinterließ er mit dieser Geschichte ein weitreichendes Erbe, welches bis in die heutige Zeit wirkt und viele Menschen inspiriert, sei es in der Musik, im Film oder in Videospielen. Bram Stoker´s Ur-Großneffe, Dacre Stoker, wurde am 23. August 1958 geboren und trat in die Fußstapfen von Bram, um das StokerVerse ins Leben zu rufen und neue Romane um Dracula zu veröffentlichen. Im Jahr 2009 erschien Dacre Stoker´s Roman Dracula: Die Wiederkehr, die er gemeinsam mit Ian Holt geschrieben hat. Mit dem im Jahr 2018 veröffentlichten Buch Dracul wurde sogar die Vorgeschichte zu Bram Stoker´s Erfolgsroman von Dacre Stoker und J.D. Barker veröffentlicht. Dacre Stoker nutzte unveröffentlichte Notizen von Bram Stoker für beide Romane, und jene Notizen wurden auch für das Spiel Dracula: Dark Reign genutzt, wodurch es zu einer Lizensierung des Spiels durch das StokerVerse kam und Dark Reign somit das erste Dracula-Spiel ist, das von der Stoker-Familie abgesegnet wurde.
Die Vorbestellerphase begann am 28. April 2026. und am selben Tag wurde auch die digitale Version des Spiels veröffentlicht. Nachdem es bei der physischen Ausgabe immer wieder zu kurzfristigen Verzögerungen kam, veröffentlichte Incube8games Dracula: Dark Reign am 10. August 2026. Einen Tag zuvor wurden bereits 50% der Vorbestellungen versendet. Als Gameboy Color-Spiel ist Dark Reign mit dem Modretro Chromatic kompatibel.

Geschichte & Spielmechanik

Seit Jahrtausenden schwebt Graf Dracula wie ein Schatten über der Menschheit. Er ist mehr als nur ein Vampir – er ist ein Gefäß vergessener, uralter Mächte, die älter sind als die Menschheit selbst … und nun ist er zurückgekehrt.
Inmitten des Gemetzels des Ersten Weltkriegs hat Dracula einen Pakt mit der Äußeren Leere geschlossen, wo der Dämon Azatoth schläft. Zusammen mit seiner Nichte Carmilla und seinen über ganz Europa verstreuten Handlangern versucht er, die Realität selbst zu zerbrechen und ein Zeitalter der endlosen Nacht einzuläuten.
Der alternde Gefangene Jonathan Harker ist der Erste, der innerhalb der Mauern von Draculas zerfallender Burg einen Blick auf dieses neue Grauen erhascht. Bald muss er sich gemeinsam mit neuen Helden erheben, um den Krieg zu beenden, den ihre Vorfahren begonnen haben: Alexander Holmwood, letzer überlebender Erbe von Lord Godalming; Quincy Harker, Sohn von Jonathan und Mina; und Elizabeth Morris, die letzte lebende Nachfahrin eines uralten Vampirjäger-Geschlechts.
Die Welt steht am Rande der Finsternis. Nur du kannst Draculas dunkle Herrschaft beenden ...

Dracula: Dark Reign ist ein Adventure mit Platformer-Eigenschaften. Mit dem Steuerkreuz bewegt man die Helden durch die Level, während die A-Taste zum Springen und die B-Taste für den Einsatz der Primärwaffen genutzt wird. Hält man das Steuerkreuz nach oben und betätigt B, benutzt man Sekundärangriffe. Mit der Start-Taste geht es ins Equipment-Menü, hält man jedoch nach oben und drückt Start, lassen sich die Levelkarten samt verstecker, findbarer Gegenstände öffnen, wobei die Sichtbarkeit der Gegenstände wahlweise ein- und ausgeschaltet werden kann. Mit der Select-Taste kann zwischen Quincy, Holmwood und Morris gewcheselt werden. Jeder der drei Charaktere hat spezifische Eigenschaften; so verfügt Quincy über einen Doppelsprung, um höhergelegene Ebenen zu erreichen, während Morris Magie einsetzen und Holmwood durch schmale Tunnel hindurchgleiten kann. Zudem kann sich Morris an vielen Punkten im Spiel in einen Wolf verwandeln, um weitere, enge Wege zu erkunden. Dazu lassen sich Schusswaffen finden, mit denen Gegner aus der Ferne angegriffen werden können oder Äxte und ein Hammer, mit denen versteckte Wege offengelegt werden. Bei den Schusswaffen sei gesagt, dass diese nach etwa sechs Schüssen nachgeladen werden müssen und dies Zeit beansprucht. Zu den Gegnern gehören Fledermäuse, Untote, bewaffnete Skelettkämpfer, Ratten, infizierte Bürger und mehr. sie folgen bestimmten Bewegungsmustern, können aber bei zu großer Ungeduld des Spielers durchaus ihre Angriffsmöglichkeiten nutzen.
In den Leveln gibt es vereinzelte Speicherpunkte, an denen der gewählte Charakter - nur der gewählte - etwas geheilt wird. Es finden sich auch rote Vasen, deren Zerschlagen ebenso den zu diesem Zeitpunikt gewählten Charakter heilen. Erwähnenswert ist außerdem das Kartensystem, welches - in eingeschränkter Form - den Spielen der heutigen Zeit entnommen ist.
Der Soundtrack wartet mit atmosphärischen Beats auf, die an frühere Spiele dieses Genres erinnern und sich gut an die Level anpassen. Die Grafik ist für Gameboy-Verhältnisse eher untypisch realistisch und nicht comichaft, was für ein Dracula-Spiel allerdings die bessere Wahl sein dürfte. Im Spiel finden sich schicke Regeneffekte wieder sowie Regentropfen, die gegen Fensterscheiben prasseln. Die Geschichte wird in kurzen Abschnitten nach jedem abschlossenen Level weitererzählt, während die Steuerung nicht immer zuverlässig ist, was den Einsatz mancher Waffen erschwert. Auch im Menü wollen die Tasten gerne mal nicht reagieren. Ansonsten konnte ich keine Bugs entdecken.

Gordman´s Meinung

Ich glaube, wenn Bram Stoker wüsste, wie viele Menschen er mit seiner Figur zu Filmen, Theater, Musik und Videospielen inspiriert hat, wäre er zurecht ein grenzenlos stolzer Mann. Ich finde es gut, dass Dacre Stoker sein Erbe weiterführt, entgegengesetzt mancher Meinungen, er würde daraus nur Kapital schlagen wollen. Hätte Dracre Stoker, mit dem ich vor einigen Jahren geschrieben habe und den ich für einen echten Gentleman halte, wirklich nur Kapital im Sinn, hätte er nicht mehrere, neue Bücher um das Thema Dracula und um Bram Stoker veröffentlicht. In seinen Büchern hat er immerhin die Vorgeschichte um den Dracula-Roman erzählt (Dracul), aber auch die Geschichte nach dem Roman (Dracula: Die Wiederkehr) mit über 700 Seiten. Dank seiner Bereitschaft, die unveröffentlichten Notizen Bram Stoker´s mit Spacebot Interactive zu teilen, ist ja dieses neue, gute Spiel erst entstanden.
Die Grafik ist erste Sahne, der Soundtrack hammermäßig und sehr atmosphärisch und die Soundeffekte ebenso gut wie die Musik. Ich habe das Spiel zu 100% durchgespielt und hatte zu keinem Zeitpunkt ernsthafte Probleme, wenn der Schwierigkeitsgrad sich auch erhöht, doch ist die Zahl der Gegner im Spiel wirklich mehr als überschaubar und in meinem Augen zu niedrig. Die Gegner in den Leveln bewegen sich stets in sehr eingeschränkten Abschnitten, was sie meistens leicht besiegbar macht. Die Funde neuer Rüstungen und Waffen macht die Schwierigkeit letztlich beinahe ganz zunichte. Jack the Ripper und Dr. Hyde in Kombination mit den verschiedenen Schauplätzen in das Spiel einzubinden, unterstreicht die englische Atmosphäre im Spiel perfekt, was ich für einen sehr geilen Einfall halte, zusätzlich zu den Werwolf-ähnlichen Monstern, die mit der Zeit im Spiel auftauchen. Der ständig notwendige Wechsel zwischen den drei Hauptcharakteren ist gut und Elizabeth´s Magie eine wichtige Abwechslung. Jonathan und Mina, aber auch Carmilla zu sehen, hat mir als Dracula-Fan ebenso gut gefallen.

Ein paar Abstriche mache ich bei der Steuerung, denn Quincy´s Doppelsprung will oft nicht so, wie der Spieler will, und der Einsatz mancher Waffen benötigt des öfteren etwas gezieltes Timing, weil hier kein Button-Mashing möglich ist. Die Hülle, das schwarze Inlay, die Spielanleitung, das blutrot-transparente Spielmodul und die Platine sind eine reine Augenweide, kombiniert mit diesem genialen Cover, das von Weitem wie ein Gesicht mit den Augen von Venom (Spider-Man-Universum) wirkt, aus der Nähe aber oben Graf Dracula mit seinem Schloss darunter offenbart. Alles in allem kann Dracula: Dark Reign zu einem großen Teil sehr genossen werden, verliert zum Schluss aber leider etwas an Wiederspielenswert. Dennoch ist es ein gutes Gesamtpaket mit einer spannenden Geschichte dazu und einer physischen Ausgabe, die ein Highlight in jeder guten Spielesammlung darstellen wird.
SPOILER: Nachdem ich das Spiel zu 100% durchgespielt hatte, war ich etwas enttäuscht, keine zusätzliche Sequenz zu erhalten, in der vielleicht noch etwas Abschließendes zur Story erzählt wird. Immerhin muss man mehrfach durch die Level, um 100% zu erreichen. Schade.
Zusatztip: Morris kann später im Spiel versteckte Wege mit einer Magie freilegen, für die sie ein Buch finden muss.

Erhältlichkeit

Dracula: Dark Reign gibt es im Shop von Incube8games auf incube8games.com, sofern sich das Spiel auf Lager befindet. Leider ist Dark Reign ein US-Import. Der Preis für das Spiel liegt bei 49,99$ zuzüglich Versandkosten zu 23,63$ nach Deutschland (Stand August 2026). Ich habe gegen 1,70$ eine Zusatzversicherung gewählt und eine PET-Schutzhülle für 2,99$ dazu genommen und endete bei einem Gesamtpreis von umgerechnet 70,00€. Die PET-Schutzhülle ist allerdings 0,3mm, was nicht sehr dick ist, verglichen mit ebenfalls erhältlichen 0,05mm-Schutzhüllen, die im Preis genauso viel oder weniger kosten. Die digitale Version ist gegen 14,00 US$ erhältlich. Ist das Spiel beim Publisher ausverkauft, könnte es helfen, die Augen bei lokalen Online Shops offen zu halten, die das Spiel vielleicht kurzzeitig auf Lager haben könnten.

Links

- Offizieller Trailer: Dracula: Dark Reign (Game Boy Color) - Trailer 2026

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